乳山剪纸分为两大流派，大孤山一带的粗狂豪放，求神似不求形似；午极一带的精巧细腻，追求形神具备。

乳山剪纸从应用上分，大致有婚庆类、寿庆类，节庆类和丰庆类。

婚庆类。主要是用于装点结婚的新房，这类剪纸多有“红双喜”“鸳鸯图”“麟麒送子”“喜鹊闹梅”等，贴在新房的窗上、墙上、大镜子上，在美观中增添喜庆氛围。

庆寿类。主要是为了给老人祝寿，用蒸好的“大长岁”“大寿桃”等面食，给老人当贺寿礼品，并剪有“百福百寿”“松鹤延年”等图案罩盖在礼品盒上。

节庆类。主要是为了给节日增加热闹气氛，春节，端午节和中秋节的时候，剪成“八方进财”“财神临门”“连年有余”“春回大地”“屈原问天”“嫦娥奔月”及戏剧人物、民间故事、古钱、万字等图案贴在窗户上、门楣上、照壁上、室墙上、屏风上。

丰收类。剪纸内容多为收成产品、兴旺景象、子孙满堂、风调雨顺等。其中常见的有“六畜兴旺”“五谷丰登”“莲花游鱼”，“雨龙取水”及神话人物等。有的剪成条幅式，贴在家门的横楣上；有的剪成对联状，贴室内门框两边；那些方形的，贴在粮囤、梁柱、门楣、窗檐、神笼、水缸上，甚至牲口棚子、猪羊圈栏等地方也贴。

乳山剪纸从用于的地方上分，大致有图纸留样类、器具装饰类、窗花点缀类和仰棚美化类。

图纸留样类。从前的妇女多从事刺绣，一是加工产品销往外地；二是刺绣衣服、兜肚、枕头、毛巾、鞋帽等自用。无论是外销或者自用，那些精美的刺绣图案，一代一代的妇女都是用剪纸的方法留下了基样。

器具装饰类。人们或是图美观，或是图吉利，要把家用的纸笸箩、面缸子、点心盒、梳妆匣，针线盒子等，根据物件的用途。剪贴上花卉果蔬及各种小动物图案；在柜门、桌侧、毛筒、大镜子上，贴上“春色满园”“梅花报春”“喜鹊共舞”等剪纸图案。

窗花点缀类。从前是木窗，用白纸裱糊在窗棂上，家庭妇女多根据自己的喜爱，用红纸剪出祥禽瑞兽，花草鱼虫贴在窗户纸上。为了少遮挡光线，窗花剪纸修细玲珑，老年人房间的窗上多是剪些“松龄贺寿”题材的，新媳妇儿房间多是剪些“鸳鸯戏水”题材的，小孩子的房间多是剪些“娃娃抱鲤”题材的，待字闺女的房间多是剪些“牛郎织女”题材的。

仰棚美化类。以前民房房间里的天棚，多是用高粱秸扎架子，再用纸裱糊起来，叫扎仰棚，仰棚裱糊好了，就开始贴棚花。棚花分中间主花，周围衬花两大部分。主花多是正方形的，规格30-60厘米之间。图案有“龙凤呈祥”“四鹊闹梅”“凤凰牡丹”等。这种剪纸最复杂，既雄伟大气，又细腻清秀。仰棚四边及四角衬花，也要与主花搭配好，追求温馨和谐的效果。 

由于乳山剪纸区域性强，艺术性高，并有较为清晰的发展史以及大量的作品遗存，这对研究民间习俗、民间美术、民间工艺等具有可靠的史料性价值。

2008年乳山剪纸被乳山市人民政府确认公布为第一批乳山市级非物质文化遗产代表性项目名录。