过去相当长的时期里，一直存在着“乳山是古文化落后的退滩之地”的说法，自20世纪70年代以来，这种说法被彻底推翻。考古发现，早在6300年以前，就已经有人类在这里生活。他们在此耕织渔猎、繁衍生息，为乳山播下了文明的种子。

从20世纪70年代至80年代末，乳山先后发现史前时期遗址33处，大致可分四个文化时期，即北辛文化、大汶口文化、龙山文化和岳石文化时期。在市文物管理所，保存了大量新石器时期的文物，我们可以从中窥探那个时期的先民足迹。

石磨盘

北辛文化是黄河下游一种原始**较早期的文化遗址，其后发展为大汶口文化。乳山境内发现北辛文化晚期及大汶口时期的文化遗址15处，以翁家埠、西泓赵家、北斜山、小疃、西庄等遗址为代表，出土了大量陶器、石器。其中的一套石磨盘，造型独特优美，完好如初，十分难得。

乳山境内发现北辛文化晚期及大汶口时期的陶器有鼎、罐、碗、鬶（guī）、钵、支座、纺轮等。石器有石斧、石铲、石凿、石锛（bēn）、石锤、石球等。通过这些出土的器物，我们可以想象那时候人们的生产生活条件。

陶支座

北辛文化和大汶口文化遗址中除陶、石器外，有较多兽骨、猪骨和鱼骨发现，并且多数遗址有大量贝壳堆积。这类遗址以沿海浅海湾和河流、海口附近的台地上最为多见，比较典型的是翁家埠遗址。

从出土遗物分析，北辛文化和大汶口文化时期的**生产力水平还较低，采集、渔猎经济在人们生活中占比重较大，但手工业和农业经济已初见端倪。

陶鼎

到了龙山文化时期，陶制工艺取得大幅进步。龙山文化遗址在乳山境内已发现8处，以小管村、潘家庄、北地口、陈家屯等遗址为代表，出土的陶器有盆形鼎、罐、杯、鬹（guī ）、盘、甗（yǎn）、碗、钵、纺轮等。

陶甗

乳山龙山文化时期遗址的上限年代距今约4500年，下限约距今4000年。此时，贝类堆积物明显见少，遗址的分布位置在内陆增多，一般位于河流两旁土地较肥沃的平坦台地上。这些迹象表明，当时人们的手工业和农业生产水平有了较大提高，制陶业有了迅猛的发展，采集和渔猎经济已处于次要地位。

陶鬲

晚于龙山文化的是岳石文化，乳山到目前已发现岳石文化遗址10处。较重要的遗址有：横山后、小管村、垒冢前等。据考，这类遗址晚于龙山文化，在历史纪年上当属夏代向商代过渡时期的文化遗存，距今在4000～3500年之间。这一时期的文化，从制陶工艺上看，似乎较龙山时期落后，但器型风格典雅、古朴，与龙山文化时期相比，实用性大型器物数量和种类明显增多，说明了农业经济的发达和人口的增多。比较典型的是小管村遗址出土的甗足。